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Il y a des artistes qui mourront sur scène, des génies pour qui la musique est une déclaration de vie, des mélomanes dont la créativité ne s’éteint jamais. YOSHIKI est de ceux-là. De ceux qui auront marqué la musique contemporaine à jamais, offrant au Japon une place de choix sur la scène internationale.
Compositeur, pianiste, batteur, leader de X Japan et de The Last Rockstars, YOSHIKI compte parmi les musiciens les plus influents du Japon, mais aussi du monde, comme le soulignait le magazine TIME en 2025. Ses albums se sont vendus à plus de trente millions d’exemplaires, ses concerts affichent complet, et ses fans le suivent aux quatre coins du globe. Les records et les premières jalonnent son parcours : il est notamment le premier artiste japonais à s’être produit au Madison Square Garden. Mais pour lui, la musique est aussi une affaire d’humanité. Philanthrope engagé, YOSHIKI soutient activement de nombreux projets caritatifs aux États-Unis, au Japon et en Asie du Sud-Est, un engagement qui lui a notamment valu une médaille d’or.
Aujourd’hui, malgré les opérations et les problèmes de santé récurrents, conséquences d’une vie menée à un rythme effréné sur scène, YOSHIKI n’a pas dit son dernier mot. Sans doute ne s’arrêtera-t-il jamais : la musique est son souffle, sa raison d’être. À l’occasion du 25e anniversaire de Japan Expo, il est revenu sur scène plus vulnérable et plus sensible que jamais, animé pourtant de la même volonté de laisser une empreinte indélébile, ici, en France, un pays qu’il affectionne tout particulièrement. À cette occasion, YOSHIKI est revenu sur sa carrière, ses combats et les projets qui continuent de dessiner son avenir lors d’une conférence de presse.
Bonjour ! Vous êtes à Paris actuellement, avez-vous des habitudes lorsque vous venez ici ?
Je mange des macarons ! Oui, des macarons ! [rires] Plus sérieusement, je marche près de la Tour Eiffel et j’apprécie la vue de Paris et de la Seine. Mais je ne m’y baignerai jamais !
C’est votre huitième passage à Japan Expo. Auparavant, le festival n’accueillait que 70 000 festivaliers, tandis que désormais, plus de 200 000 personnes viennent ici. Comment vous sentez-vous par rapport à cela ?
Je suis très surpris qu’il s’agisse déjà de ma huitième fois. J’ai la sensation qu’on grandit ensemble. Et cette fois-ci, je suis étonné du nombre de fans. C’est vraiment incroyable de voir autant de gens venir et de constater que la nouvelle génération continue à être très intéressée par la culture japonaise. L’Europe est un lieu que j’affectionne beaucoup même si je réside aux États-Unis. Je reviendrai assurément.
Vous multipliez les projets en France, entre vos marques de champagne, de mode et bien d’autres activités. Comment parvenez-vous à tout gérer ?
Je le fais naturellement, mais cela s’explique aussi grâce à mes connexions et à mon réseau. Je vais avoir beaucoup de nouveaux projets. Concernant l’évènement sur ma marque de champagne, je n’ai pas pu m’y rendre à cause des incendies à Los Angeles et parce que je faisais du travail caritatif. Mais je vous tiendrai informé de mes prochains projets.
Les Français sont très reconnaissants à l’idée de vous voir revenir. La semaine prochaine, vous vous produirez pour deux concerts de musique classique au Walt Disney Concert Hall à Los Angeles, envisagez-vous de faire ce type de concert à Paris ?
Effectivement, la semaine prochaine, les 18 et 19 juillet auront lieu deux grosses représentations. Cette année, mon emploi du temps est très restreint, mais l’année prochaine, j’aimerais étendre cette tournée à l’Asie du Sud-Est et à l’Europe. Je suis convaincu que je reviendrai un jour en France pour ce type de concert. J’en suis sûr.
La musique et la philanthropie sont deux éléments qui vous tiennent particulièrement à cœur, à l’image de votre participation au Global Citizen Live Tokyo. Qu’avez-vous ressenti en étant le tout premier Japonais en tête d’affiche ?
Cela s’est déroulé il y a quelques semaines. Le premier jour du Global Citizen Music au Japon, mon emploi du temps était très serré donc je ne pensais pas pouvoir y participer, mais je suis parvenu à la dernière minute à m’y rendre. Je suis très reconnaissant envers l’organisation de ne pas m’avoir laissé tomber. Je voulais vraiment y participer, mais des choses me sont tombées dessus. La raison pour laquelle la philanthropie me tient à cœur est que j’ai perdu mon père quand j’étais jeune. J’ai donc grandi sans figure paternelle et ça m’a beaucoup affecté. Mais j’ai réussi à m’en sortir. Depuis, je veux me concentrer sur les personnes qui se trouvent dans des situations difficiles et c’est la raison pour laquelle j’ai ouvert ma propre fondation il y a quelques années. J’ai aussi commencé à travailler dans le caritatif. Récemment, j’ai aussi apporté mon soutien suite aux inondations en Asie du Sud-Est. Tant que je suis en vie, j’essaierais de donner aux autres. C’est parce que des personnes m’ont aidé à devenir qui je suis aujourd’hui que je souhaite donner en retour via des projets caritatifs.
Vous avez produit le film Under the Sky en 2023, travaillez-vous actuellement sur un nouveau film ?
Oui, je travaille sur plusieurs projets de films en tant que réalisateur. Je ne suis pas un bon acteur donc je ne risque certainement pas de lancer ma carrière dans ce domaine ! En revanche, je travaille en tant que réalisateur. Je vais sortir un documentaire ainsi qu’un autre film. Merci d’en avoir parlé !
Dans les cinq prochaines années, y a-t-il un projet ou un rêve que vous souhaitez accomplir ?
Je ne pense pas être à l’apogée de ma carrière musicale. Je veux créer encore plus de musique et passer à un niveau supérieur. C’est mon premier but. Dans un second temps, je vais travailler sur mon projet de mode YOSHIKIMONO à Kyoto et MAISON YOSHIKI à Paris. Ensuite, lorsque je me rendrai au Japon, je développerai mes projets de film, je veux que cela se réalise. Je prépare aussi plusieurs choses qui seront annoncées dans les prochains mois. Enfin, je vais continuer de mener à bien mes œuvres caritatives.
Votre processus créatif a-t-il évolué avec le temps ?
Complètement oui ! Ma formation est plutôt classique et rock. Mais les shows que j’ai faits à Glasgow et à Los Angeles diffèrent par exemple. Quand j’explique aux gens que je suis en train de créer un album, on ne me croit pas ! J’ai pourtant trois nouveaux projets d’albums à venir : un de rock, un classique et un de pop/EDM. Je suis convaincu que ma musique évolue.
Vous avez par le passé propulsé certains jeunes artistes, comme XY. Pensez-vous promouvoir de nouveaux artistes à l’avenir ?
Si j’en avais l’opportunité, j’adorerais ! Mais c’est une industrie qui est très compétitive donc je suis toujours reconnaissant envers les jeunes artistes. En même temps, il y a énormément d’artistes émergents dans le monde. Produire un nouvel artiste n’est pas chose facile, non seulement en tant que producteur mais aussi en tant qu’artiste qui s’engage. Je me rends compte que je suis extrêmement chanceux d’être là où j’en suis aujourd’hui. Mais j’ai travaillé tellement dur pour cela. J’ai travaillé encore et toujours, sans relâche. Être une pop-star ou une rock-star ne se fait pas en une nuit. Il faut se battre. Je suis un artiste, mais en tant que producteur, j’ai dû aussi travailler extrêmement dur pour en arriver là. Mais j’aimerais avoir à nouveau cette opportunité.
Votre groupe The Last Rockstars est resté assez discret ces derniers mois, pouvez-vous nous en parler ?
Le projet a été mis en pause à cause de mon opération des cervicales en octobre 2024. Récemment, je me suis rendu à l’étranger. J’ai rencontré Miyavi, et même s’il a quitté The Last Rockstars, nous travaillons sur des chansons ensemble. Un retour de The Last Rockstars est probable, nous verrons bien. Je remonte tout juste sur scène, donc je reprends les performances petit à petit.
Comment vous sentez-vous après ces lourdes chirurgies ?
La dernière opération a été très douloureuse. Mais beaucoup de personnes croient en ma musique, et je voulais reprendre la musique rapidement. Rien n’est acquis.
Un grand merci à Japan Expo et YOSHIKI pour cette conférence.
À noter : l’ordre des réponses a été revu pour des raisons de fluidité.
Article réalisé en collaboration avec KAvenyou et Nautiljon.
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There are some artists who will die on stage, some others geniuses for whom music is a declaration of life, some visionaries whose creativity never fades. YOSHIKI is one of them. One of those rare figures who have left an everlasting footprint on contemporary music, securing Japan a place of honor on the international stage.
A composer, pianist, drummer, and the leader of X Japan and The Last Rockstars, YOSHIKI is considered as one of the most influential musicians, not only in Japan but around the world, as TIME magazine wrote in 2025. His albums have sold more than 30 million copies, his concerts are consistently sold-out, and his fans follow him across the world. His career has been defined by groundbreaking achievements and record-setting milestones, such as becoming the first Japanese artist to headline New York’s Madison Square Garden. Yet for YOSHIKI, music is also a matter of humankind. As a committed philanthropist, he actively supports numerous charitable initiatives in the United States, Japan, and Southeast Asia, an unwavering dedication that has earned him, among other distinctions, a gold medal.
Today, despite multiple surgeries and recurring health issues which are the consequences of a lifetime spent pushing himself to the limit on stage, YOSHIKI has no intention of slowing down. To say better, he never will : music is his oxygen, his purpose in life. On the occasion of Japan Expo’s 25th anniversary, he returned to the stage more vulnerable and emotionally open than ever, yet driven by the same determination to leave an indelible legacy here in France, a country he holds especially dear. During a press conference held for the event, YOSHIKI reflected on his remarkable career, the challenges he has faced, and the projects that will continue to shape his future.
Hello! Do you have any special routine when you are coming to Paris?
Eating macarons ! Macarons, yes ! But I’m also walking near the Eiffel Tower and enjoying Paris and the view of the Seine (river). But I would never swim in the Seine river.
This is your 8th time at Japan expo and if there were 70,000 visitors attending the event back then, nowadays there are more than 200,000 people. How do you feel about this ?
I’m very surprised that this is my 8th time. I feel like we are growing together. This time, I was surprised by the number of fans. It is really amazing that this many people are coming. The new generation is also very interested in j-culture. Europe is a place that I like even though I live in the USA. I’m definitely going to be back.
You have a lot of projects especially in France (your fashion and champagne brands…). How do you deal with all of these projects?
I naturally do it, but it is also thanks to my connections. There are a lot of projects that are coming up. I could not go to my champagne brand’s event because there were fires in Los Angeles and I was doing charity work there. But there are a lot of projects coming soon, so I will keep you updated.
French fans are really grateful that you keep coming back. Next week, you will hold two classical concerts at the Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Do you plan to hold the same kind of concerts in Paris ?
Yes, next week, I will have big shows (on the 18th and 19th). This year, my schedule is tight as of now. Next year, I would like to expand the tour to Southeast Asia and also to Europe. I am pretty sure that I will come back to France for this kind of show. I am really confident.
Through your participation in Global Citizen Live in Tokyo, we felt that charity and music are the two most important things in your life. How did you feel knowing that you were the first Japanese person to headline this event ?
This was three weeks ago I think. I headlined the first day of Global Citizen Music in Japan. But my schedule was very tight so I did not think that I could make it, but at the last minute, I managed to attend. I’m really grateful to the organizators for not giving up on me. I really wanted to join the event but somehow, problems kept piling up. The reason behind all the charity works was that I lost my father when I was young. I grew up without my father and it truly had a big impact on me. But I managed to make it through that period so I wanted to focus on people who are going through unfortunate situations. That is why I started my own foundation almost two decades ago. I started doing my charity work too. Recently I also supported disaster relief efforts in Southeast Asia. As long as I am living, I try to give back. Because people helped me to become who I am today, I want to give back and do charity work.
You released the movie Under the Sky in 2023, are you currently working on a new movie ?
Yes, I am working on a few film projects, as a director.
I’m not good at acting so I’m not planning to pursue my acting career, but I’m working as a director on a new film : one documentary, one upcoming movie. Thank you for asking me that.
Is there any project or any dream that you are willing to achieve in the next five years?
Yes, of course, starting with my musical career because I don’t think I made it yet. I want to create more music and take it to the next level. It is my number one goal. Secondly, I’m going to work on my fashion projects, YOSHIKIMONO in Kyoto and MAISON YOSHIKI in Paris. Thirdly, as I return to Japan, I will work on several film projects. I want to make that happen. I’m also working on several projects which will be announced in the next few months. Last but not least, I’m also continuing my charity work. I’m going to do a lot of things.
Has your music creative process evolved over time ?
Completely, yes. My background is in classical music and rock music. The show I did in Glasgow and the show I will do next week are going to be very different. When I talk about the album I am creating right now, people do not believe me. But I’ve made three albums, one rock album, one classical one and one pop/EDM album. I’m sure my music is evolving.
A few years ago, you produced young artists, XY for instance. Do you think that you will promote other artists in the future ?
Yes, if I had the opportunity to do that, I would love to do it. This business is very competitive, so I’m always grateful towards younger artists. At the same time, there are so many artists emerging around the world. But if I had the opportunity, I would like to do that again. Bringing new artists to the world is really hard, not only as a producer, but also as a committed artist. I’m really lucky to be here, but at the same time I worked so hard. I worked over and over again. Becoming a pop star or a rock star does not happen overnight. You have to work super hard as an artist, but as a producer you also have to work really hard to be here.
Your band The Last Rockstars has kept a fairly low profile in recent months. Can you tell us more about that?
The project was put on hold following my cervical spine surgery in October 2024. I recently traveled abroad and met up with Miyavi. Even though he has left The Last Rockstars, we are still working on songs together. A comeback of The Last Rockstars is likely—we’ll see what happens. I’m just getting back on stage now, so I’m returning to live performances step by step.
After being through those big surgeries, how are you doing now ?
The last operation was really painful but there were so many people who believed in my music. Nothing is impossible. I wanted to make music again. But nothing can ever be taken for granted.
A big thank you to Japan Expo and YOSHIKI for this talk.
Note: The order of the answers has been adjusted for better flow.
Article produced in collaboration with KAvenyou and Nautiljon.